Avec l'autorisation des Cafés géographiques (http://www.cafe-geo.net/), nous continuons la publication des interventions des différents spécialistes.
Tous les 15 du mois, nous publierons ces interventions. Elles sont parfois ancienne (2000) mais elle reste d'actualité tant il est vrai que les intervenants sont de qualité.
Aujourd'hui le Café-géo du 29/11/2000
Notre vocabulaire témoigne de l'intérêt ancien porté aux grandes villes du monde : les médias se sont emparés des mégalo-poles, méga-cities et aires métro-politaines (-polisées), maintes fois décrites. On annonçait pour l'an 2000 30 Millions d'habitants à Mexico, décrétée première agglomération du monde, alors que la région urbaine de Mexico n'atteint "que" 17 Millions, au quatrième rang.
Géopolis, base de données et observatoire des agglomérations de plus de 1 M d'habitants, procède à leur analyse statistique, délicate à mener compte tenu de l'hétérogénéité des limites administratives et de la fiabilité de certaines données. Sauf cas particuliers de villes du Tiers Monde, la croissance démographique des grandes villes tend à ralentir durant la dernière décennie, voire à reculer, notamment dans les pays industriels (Londres).
Le processus de métropolisation est aussi d'ordre économique : un débat s'est instauré entre économistes quant à la productivité supérieure des grandes villes. D'autres distinguent les villes globales, où priment les services financiers et immatériels de haut niveau. Parmi les villes des P.V.D., comment fonctionne un système économique où s'articulent économies formelle et informelle ?
Les structures sociales de ces villes sont souvent qualifiées, de manière simplificatrice, de duales. Leur réalité sociale varie énormément selon leur taille et surtout leur implantation géographique, et renvoie à bien d'autres éléments d'analyse : rapports sociaux locaux, système migratoire, cosmopolitisme, minorités et structures communautaires, marché du travail et du logement, types d'habitat (des bidonvilles aux gated communities), équipements et structures d'accueil, conflits sociaux, place et rôle des couches moyennes…
Dans un système de plus en plus libéralisé, comment s'organise la gestion politico-administrative de ces villes ? Conflits institutionnels, capacité financière, systèmes de transports, questions relatives à l'environnement…
L'espace urbanisé (hommes, activités, habitat, équipements) est de plus en plus étalé. Comment s'organisent et se recomposent les territoires urbains, les paysages, les centres des villes, les fronts de mer ou de fleuve, les banlieues anciennes ou nouvelles, les éventuelles edge cities ?
A partir d'une présentation générale, plusieurs auteurs d'un livre à paraître aux Presses Universitaires du Mirail répondront à vos questions sur les villes où ils ont mené des recherches : Mexico, Los Angeles, Buenos Aires, Moscou, Berlin, Shanghai, Santiago du Chili, Barcelone, Montréal, Toronto, etc.
Guy JALABERT
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